El castillo aragonés

La historia del castillo ha seguido, al mismo tiempo, la de Reggio al menos desde el siglo VI d.C. En la época griega y, más tarde, en la época romana, la zona de colinas, donde hoy se insiste en lo que queda del poderoso castillo, tuvo que desempeñar un papel de fundamental importancia en el sistema de protección de la ciudad.

Durante el siglo VI d.C., tal vez antes de las invasiones de Totila (549-551 d.C.), se decidió refortificar la zona, pero sólo en la época bizantina, entre los siglos IX y XI (cuando Reggio se convirtió en la capital del Tema de Calabria), se creó un verdadero kastrón en la colina, un centro fortificado desarrollado a partir de la expansión del núcleo defensivo bizantino original (probablemente compuesto sólo por una torre).

En 1039 la ciudad pasó bajo el dominio de los normandos de Robert Guiscard y, en este período, se construyó un torreón, es decir, una torre-fortaleza apoyada en las murallas de la ciudad y destinada a las tropas que defendían Reggio.

La construcción del castillo, por otra parte, probablemente tuvo lugar en la época suaba, ya que su estructura original (que puede ser reconstruida a partir de fotos y relieves ya que permaneció en pie después del terremoto de 1908) recuerda la arquitectura militar de la época; era, de hecho, un poderoso edificio de planta cuadrada, con lados de 60 m de largo y cuatro torres en las esquinas, también de forma cuadrada.

Algunos estudiosos, sin embargo, piensan que la fortificación ya había asumido este aspecto durante el siglo XII. Durante el siglo XIII el castillo sufrió algunas transformaciones.

Durante las repetidas guerras entre angevinos y aragoneses fue restaurada en 1327 y fortificada en 1381 por la reina Giovanna I.

Un documento de 1382 habla de la existencia de seis torres a lo largo del perímetro del castillo. Después de la conquista de Reggio por los aragoneses (1440) el castillo fue también objeto del fortalecimiento de las fortificaciones de todo el Reino de Nápoles querido por Fernando de Aragón para crear una red defensiva inexpugnable que respondiera también a las nuevas técnicas militares, que preveían el uso de la pólvora.

Así que, como resultado de este trabajo de renovación, que duró quince años, se añadieron las dos torres almenadas circulares (hoy la única evidencia del antiguo esplendor de la fortificación) y un foso alrededor de la estructura. Originalmente, las almenas (elevadas en altura durante el 1600) eran más bajas y, por lo tanto, más cercanas a la banda arqueada de abajo.

Cada uno de los tres arcos tenía una maquinación desde la cual era posible lanzar piedras a los enemigos; la base del zapato garantizaba el rebote de las piedras mientras que el marco de perfil redondeado que lo delimitaba impedía el surgimiento de posibles enemigos. En el lado oriental de la estructura se añadió un revellino, es decir, un avanzado cuerpo en forma de cuña que terminaba en una torre, que servía para defender el castillo del fuego de las armas de largo alcance que se podían colocar en las colinas y, al mismo tiempo, albergaba la artillería.

Durante los siglos XVI y XVII, hubo una sucesión de trabajos de restauración hechos necesarios principalmente por las continuas incursiones de los sarracenos. En 1539 Pietro da Toledo, virrey de Francisco I, aumentó la capacidad interna del castillo, tanto que casi mil reggianos fueron hechos prisioneros, junto con el gobernador, cuando en 1543 el castillo fue conquistado por los turcos de Barbarroja.

A finales del siglo XVI, se decidió una nueva elevación de las torres para hacerlas más seguras y para recibir más fácilmente las señales de las torres costeras de los alrededores. En 1712, el castillo pasó a manos de Carlos III de Borbón, que adaptó el interior a los cuarteles y restauró el foso que ocupaban periódicamente los ocupantes ilegales. La progresiva consolidación del poder de los Borbones sobre el sur de Italia y el consiguiente fin de las hostilidades determinaron la inutilidad de una nueva intervención con obras de restauración y adaptación de las fortificaciones de Reggio y, en particular, de la estructura del castillo.

Después del fuerte terremoto de 1783, el castillo fue usado como prisión y utilizado durante mucho tiempo. Incluso después de la insurrección del 2 de septiembre de 1847 y el asesinato del General Pinelli, gobernador de la ciudad, los conspiradores fueron mantenidos prisioneros en el sótano del castillo. El 21 de agosto de 1860 los garibaldinos tomaron el castillo.

En los años siguientes a la unificación de Italia, en 1874, el Ayuntamiento compró el castillo con el objetivo de derribarlo y construir una gran plaza en su lugar. Después de una amarga controversia, se decidió preservar sólo las dos torres, pero la demolición no se llevó a cabo debido a retrasos burocráticos.

Después del terrible terremoto de 1908, que dañó gravemente la estructura, los Ingenieros Civiles la clasificaron como ya no utilizable. Se decidió, en el nuevo Plan Maestro, demolerlo, permitiendo así la creación de la extensión de la via Aschenez y dejando sólo las dos torres circulares en pie. La demolición tuvo lugar en 1922. Hoy en día, después de una restauración estática completada en el año 2000, el castillo se utiliza como sede de exposiciones temporales y eventos culturales.